Fl-Istati Uniti, żewġ terzi tar-reatturi huma reatturi tal-ilma bi pressjoni (PWR) u l-bqija huma reatturi tal-ilma jagħli (BWR). F'reattur tal-ilma jagħli, muri hawn fuq, l-ilma jitħalla jagħli f'fwar, u mbagħad jintbagħat minn ġo turbina biex jipproduċi l-elettriku.
Fir-reatturi tal-ilma bi pressjoni, l-ilma fil-qalba jinżamm taħt pressjoni u ma jitħalliex jagħli. Is-sħana tiġi trasferita għall-ilma barra l-qalba permezz ta' skambjatur tas-sħana (imsejjaħ ukoll ġeneratur tal-fwar), li jagħli l-ilma ta' barra, jiġġenera l-fwar, u jħaddem turbina. Fir-reatturi tal-ilma bi pressjoni, l-ilma li jiġi mgħolli jkun separat mill-proċess tal-fissjoni, u għalhekk ma jsirx radjuattiv.
Wara li l-fwar jintuża biex iħaddem it-turbina, dan jitkessaħ biex jikkondensa lura f'ilma. Xi impjanti jużaw ilma mix-xmajjar, lagi jew l-oċean biex ikessħu l-fwar, filwaqt li oħrajn jużaw torrijiet għoljin għat-tkessiħ. It-torrijiet għat-tkessiħ f'forma ta' arloġġ tar-ramel huma l-punt ta' referenza familjari ta' ħafna impjanti nukleari. Għal kull unità ta' elettriku prodotta minn impjant tal-enerġija nukleari, madwar żewġ unitajiet ta' sħana mormija jiġu rrifjutati fl-ambjent.
L-impjanti tal-enerġija nukleari kummerċjali jvarjaw fid-daqs minn madwar 60 megawatt għall-ewwel ġenerazzjoni ta' impjanti fil-bidu tas-snin sittin, sa aktar minn 1000 megawatt. Ħafna impjanti fihom aktar minn reattur wieħed. L-impjant ta' Palo Verde f'Arizona, pereżempju, huwa magħmul minn tliet reatturi separati, kull wieħed b'kapaċità ta' 1,334 megawatt.
Xi disinji ta’ reatturi barranin jużaw likwidi li jkessħu għajr l-ilma biex iġorru s-sħana tal-fissjoni 'l bogħod mill-qalba. Ir-reatturi Kanadiżi jużaw ilma mgħobbi bid-dewterju (imsejjaħ "ilma tqil"), filwaqt li oħrajn huma mkessħin bil-gass. Impjant wieħed f'Colorado, issa magħluq b'mod permanenti, uża l-gass tal-elju bħala likwidu li jkessaħ (imsejjaħ Reattur Imkessaħ bil-Gass f'Temperatura Għolja). Ftit impjanti jużaw metall likwidu jew sodju.
Ħin tal-posta: 11 ta' Novembru 2022